Юрий Яковлев. Игра в красавицу
Рассказы Юрия Яковлева, как всегда, прекрасны и пронзительны, задевают за живое и ставят перед читателем множество вопросов. В сборнике «Игра в красавицу» вопросы эти все сложнее и серьезнее, эта книга «постарше», чем, например, «Баваклава», она живет в серии «Куда уходит детство» - и детство героев в самом деле ускользает, оставляя их один на один с проблемами взрослой жизни, с мыслями о том, как ее прожить, каким быть человеком, с чем примиряться, а с чем – никогда. 
Здесь часто идет речь о любви. Ах, как досадовала я когда-то на обоих героев рассказа «Временный жилец», и на девчоночью влюбленность во взрослого человека, и на его невнимание к этому. А теперь, в очередной раз возвращаясь к этой истории, вижу, что мое отношение и понимание ее меняется, как цвет листьев от весны к осени, каждый раз оно немного другое. Теперь и жаль Лельку, и ясно, что все к лучшему, и известно, что без душевной боли не проживешь, и от нее тоже есть польза, растет душа и учится. Очень разные чувства вызывает преданное обожание немого Ляли Пули, теплая, чуть насмешливая улыбка греет сердце при виде терзаний Кости, чувства которого никак не находят выхода в словах ни при встрече, ни в письме, есть очень важные слова, которые совсем непросто произнести. Стало с возрастом проще читать о бессильной ярости честного Вова, сестра и братишка которого слепо и безрассудно влюблены, каждый по-своему, в пустого, жестокого и бездушного парня.
Все встанет на свои места. И более юные герои заглавного рассказа сталкиваются с безответной любовью. В детстве их игра казалась мне жестокой, когда некрасивой девочке говорят, как она прекрасна, ей больнее открывать правду, наталкиваться на презрение и пренебрежение. Но ведь «игра в красавицу» родилась из любви, из искреннего желания сделать приятное хорошему человеку. Ребята, придумавшие это смешное развлечение, еще хранят чистую детскую веру в то, что красивы все хорошие люди.
Да, детство уходит, но оно все еще здесь, оно все еще дарит неожиданные подарки, и важно не спугнуть что-то важное, что-то прекрасное, вдруг проснувшееся в душе мальчишки, сводящего с ума весь лагерь. Это что-то заставляет его прозреть, увидеть красоту и стать вдохновенных, пусть и неумелым творцом. И как же здорово, что есть рядом кто-то, способный понять и оценить такой порыв, защитить его ото всех, поверить в него и дать ему шанс.
Да, детство уходит, но никогда не покидает нас навечно, и даже самые серьезные взрослые люди на глазах превращаются в озорных пятиклашек, услышав в телефонной трубке голос старого друга со смешным прозвищем Бамбус. И как прежде живы и сильны в них память, привязанности прошлых лет, вина за какие-то поступки. А бывшему ученику и бывшей учительнице и грустно, и радостно смотреть на выпускников, которые вот-вот перешагнут порог, оставшийся у этих двоих позади.
Елена Филиппова
